René van Doorn, 11-03-2016
Al wekenlang is donderdag de doordeweekse dag met het beste wandelweer. Zo ook gisteren: strak blauwe lucht, volop zon, licht windje, fris weer met een langzaam oplopende temperatuur. Weer dat zich fantastisch leent voor een wandeltocht door open landelijk gebied. Dus vroeg met onze beide honden op pad, richting het tot Nationaal Landschap gebombardeerde Groene Hart van ons land. Dat hart presenteert zich als oase van rust en ruimte. En dat klopt inderdaad als een bus! Maar eerst is daar de aantrekkelijke startplaats Gouda, dat je al slingerend door het historisch centrum uitgeleide doet. Eerder liepen wij de Groene Stadswissel door deze plaats, met recht één van de aardigste stadswissels uit de GW-collectie. Een keur aan monumentale gebouwen bevolkt de binnenstad, die doorsneden wordt door een stelsel van charmante grachten. Daarnaast een ruime sortering aan horeca en kleine winkeltjes, waar de onlosmakelijk aan de stad verbonden kaas, kaarsen en stroopwafels niet vergeten worden. Het oude gotische stadhuis midden op de Markt en de op steenworpafstand gelegen Grote Kerk zijn de absolute blikvangers. In 'Achter de Kerk' lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Na dit feest der herkenning komt al snel de Hollandsche IJssel in zicht; na de oversteek daarvan begint even verderop de Gouderakse Tiendweg. De ophaalbrug aan het begin van de weg eenmaal over of rust en ruimte 'overvallen' de wandelaar. Dit open veenweidelandschap kenmerkt zich door een eindeloze reeks haaks op de Tiendweg gelegen smalle weidekavels. Het overtollige water wordt via een fijnmazig stelsel van slootjes afgevoerd. De blik reikt ver, want alleen langs de weg staan met regelmaat wat knotwilgen en elzen. De vaste bewoners van dit gebied, koeien, blijken dezer dagen allemaal nog op stal; talloze witte zwanen hebben loom rondzwemmend of duttend in het ochtendzonnetje bezit genomen van water en weide. Verder moeten we het doen met wat schapen en watervogels. Het is kilometers lang rustig doorstampen over de rechte, strakke weggetjes, waar met uitzondering van landbouwvoertuigen geen gemotoriseerd verkeer is toegestaan. Het is wel allemaal asfalt wat de klok slaat, maar dat is wel eens prettig na al die modderige bospaden en het schiet bovendien lekker op. De aardige plaatsjes Gouderak en Moordrecht zorgen halfweg voor wat afwisseling, mede door een korte overtocht per veerpont over de Hollandsche IJssel. De laaggelegen Zuiderplaspolder is het decor van de terugweg. Waar Gouwe en Hollandsche IJssel samenvloeien knaagt stadsuitbreiding gulzig aan de randen van deze enorme polder met de nieuwbouwwijk Westergouwe met in de planning naar ik ter plekke las liefst 4.000 woningen. De intocht in Gouda wordt opgevrolijkt met mooie passages over de Hoge Gouwe met zijn statige panden aan de gracht en door het fraaie Van Bergen IJzendoornpark, dat de wandelaar op kruipafstand van het NS-station weer uitspuwt. De laatste versie van de routebeschrijving van begin 2016 biedt uitstekend houvast en waarborgt een aangename en ongestoorde rondgang. Twee kleine puntjes: de 'fraaie picknickplek met infobord' halverwege de Tiendweg blijkt van de aardbodem verdwenen en het 'groenstrookje' aan de Snip in Gouderak is intussen opgeofferd aan een gloednieuw woonblokje. Het is, zeker met dit weer, prettig wandelen in het Groene Hart!