René van Doorn, 10-08-2018
Op een uiterst zonnige zondag spoorde ik onlangs met twee honden zuidwaarts; naar Nistelrode, toegangspoort tot natuurgebied De Maashorst. De naam doet vermoeden dat de Maas dichtbij is. Dat was - lees ik - ooit het geval, maar doordat de bodem van het gebied omhoog kwam schoof de rivier steeds meer op in Oostelijke richting. De Maashorst is een lappendeken van bossen, stuifduinen, heidevelden, graslanden en akkers. Van oorsprong stond er louter naaldbos, maar door kap en herplant met loofhout is er meer afwisseling in het gebied gebracht. Door de lange droogte ligt het jongere loofbos momenteel echt op apegapen. Alles is kurk- en kurkdroog en oogt herfstbruin. Voor enig tegenwicht zorgen de heidestruiken, die ondanks de droogte driftig bezig zijn met hun bloempjes de velden paars te kleuren. Ik ga vroeg van start en Nistelrode eenmaal uitgewandeld dient zich bij het buurtschap Menzel een boerenlandpad aan. Hoewel bij het begin het gebruikelijke (waarschuwings)bordje ontbreekt, weet ik dat bij dit soort passages door boerenland men vriendelijk doch dringend verzocht wordt geen honden mee te nemen. De kwalificatie 'niet toegestaan voor honden' op de site was al een voorbode. Dus maak ik rechtsomkeert. Maar niet na even nieuwsgierig rondgekeken te hebben. Daar waar je 'op kruising met greppel bij wandelroutepaaltje LA' moet loop je even verderop na een houten overstapje tegen een muur van maisstengels aan. De greppel verdwijnt zo te zien het maïsveld in maar het manshoge gewas staat wandelaars momenteel ernstig in de weg. Aan de hand van de wandelkaart van WZP maak ik een omtrekkende beweging door het buurtschap en kom uit aan de andere kant van het boerenland (waar ik dan weer wel boerenlandbordjes tegenkom). Een stuk verderop doemt het Bezoekerscentrum Slabroek op, de entrée van De Maashorst. Een flinke boerderij, die een tentoonstelling over het natuurgebied huisvest alsmede horeca. Met dit warme weer is het goed neerstrijken op het schaduwrijke maar overvolle terras. De route voert verder over bospaden door een afwisselend natuurgebied, dat schreeuwt om water en er vandaag de dag wat troosteloos bijligt. Markante prehistorische grafheuvels met (gereconstrueerde) palenrijen trekken onderweg de aandacht. Wandelaars komen we niet tegen, wel veel fietsers, met name e-bikers, die op zoek naar verkoeling over de vele fietspaden zoeven. Aanvankelijk is het half bewolkt, waardoor de temperatuur dragelijk blijft. Als ik op twee derde van de route de fraaie heidevelden oversteek is de bewolking verdwenen en slaat de zon genadeloos toe. Ik besluit de mogelijk schaduwarme uitloop door landelijk gebied te laten voor wat hij is en door de bosranden en het buurtschap Loo de kortste weg terug te nemen. Dit alles om oververhitting bij de beide, voor dit weer veel te dik geklede viervoeters te voorkomen. Het schaduwrijke terras van de horeca aan het Raadhuisplein van Nistelrode - op steenworpafstand van de bushalte - komt als geroepen! Een plezierige (ingekorte) rondgang. Opvolgende wandelaars adviseer ik te wachten tot de natuur na uitbundige regenval weer wat opgevrolijkt is!