René van Doorn, 19-10-2018
Eerder deze week liep ik met onze twee honden deze smakelijke wandelroute. Het was zonnig, windstil nazomerweer met later op de dag wat sluierbewolking, waardoor het qua temperatuur allemaal zeer aangenaam bleef. Een onvervalste van alles wat wandelroute, die begint in het op zes bus-minuten van Roermond gelegen Horn. Dit plaatsje schotelt de bezoeker twee puntgave molens, een stevig uitgevallen kerk - waarvan de hoge toren het eerste deel van de route als een baken boven de horizon blijft uitsteken - en een middeleeuws kasteel voor. De dominante ronde torens en de hoge kasteelmuur geven het geheel een nogal grimmig karakter. In tegenstelling tot het kasteel, dat zowaar nog steeds wordt bewoond, is het kasteelpark vrij toegankelijk. De route maakt een ruime bocht door het ruige, weelderige groen rond een langwerpige waterpartij, die aan de uiteinden wordt overbrugd door stevige boogbruggen. De route gaat verder door de uitgestrekte landerijen vol akkerlanden en weidegronden met bijbehorend vee. Aardig is de daaropvolgende slingergang door drassig broekbos, waar we het enige bankje van de hele, drie uur durende rondgang tegenkomen. Het voormalige graafschap heeft duidelijk heel andere prioriteiten. Het traject langs het stroomdal van de Haelense Beek is inderdaad prettig afwisselend; de beek houdt zich echter zeer bescheiden op de achtergrond, sterker: komt niet eens in beeld. En dan gaan we het bos in: een slingerend parcours over de vele, stille paadjes van het Exatenbos. De vele koerswijzigingen en het aardige maar wat monotone boslandschap vereisen wel dat je hier scherp oplet en de aanwijzingen van de routemaker nauwgezet volgt! Je komt echt helemaal niemand tegen om de weg te vragen, mocht het misgaan! Het sluitstuk van de route, een zanderig paadje, hoog langs de (afrit van de) autosnelweg, is alleraardigst maar smacht naar een autoloze (zon)dag. Al met al een smakelijke ommegang met zoals gezegd van alles wat en op de routebeschrijving waarvan niets valt af te dingen!