René van Doorn, 26-08-2015
Gisteren met twee honden afgezakt naar Limburg. Doorgaans gaat de reis naar het heuvelland in het Zuiden van de provincie. Ditmaal wat eerder uit de trein gestapt. Bewolkt met later op de dag vleugjes zon, een stevig fris windje, niet te warm: prima weer voor een stevige wandeling door het open beeklandschap van Midden-Limburg. Tot gisteren voor mij onbekend terrein. De uittocht uit de minder interessante startplaats Echt amper achter de kiezen of er ontrolt zich een stil agrarisch landschap met kleine plukjes bos, doorsneden door kleine beekjes, waarlangs weinig belopen graspaadjes. Uitschieter is (zoals aangekondigd) het pad langs de beek de Nieuwe Graaf: niet gekozen voor het wat 'laffe' asfalt-alternatief maar voor het echte werk, een ruig traject, momenteel geheel overwoekerd en bezaaid met netelachtigen, die nog heel lang blijken na te branden. Kortom geen paadje voor modieuze sneakers en shorts; hier is stevig schoeisel en lange broek geboden. Aan het eind van dit lastige 'pad' wacht de wandelaar een beloning: je treedt een klein paradijsje binnen met een aantal werkelijk prachtige vennetjes, beschut gelegen in een groene oase, waar los van wat vogelgekwetter grote stilte heerst. En daar mag je vlak langs en doorheen lopend van genieten. De weldadige rust houdt aan als je even later langs een volgend beekje het natuurgebied Doort doorkruist. En de koek is nog niet op: er volgen nog een paar bijzonder aardige passages. Na zo'n drie uur sjouwen is het op het niet te missen terrasje van Café 't Hingen (de enige voorziening die op een doordeweekse dag als gisteren haar deuren open gooit) goed toeven. De kleinere (gras)paden liggen dan achter je. Ze zien er doorgaans erg onbelopen uit: onbekend maakt blijkbaar ook hier onbemind. Dit wandelgebied heeft er na gisteren in ieder geval een minnaar bij! Op Echt en de stille kleine dorpjes die je onderweg aandoet na kom je nagenoeg niemand tegen. En dan is het toch wel erg prettig als je kunt vertrouwen op een beschrijving die je feilloos rondleidt. Onze honden vonden al dat water en dat ruige gedoe prachtig en liepen lang aangelijnd vrolijk mee. Van harte aanbevolen!