Ruiten Aa-pad, etappe 1

Deze wandeletappe gaat door het dal van de drie Aas, de Westerwoldse, de Ruiten en de Mussel, via een aaneensluiting van natuurgebieden, te weten het Weddemeer, de Hoorndermeeden, Wessinghuizen, Ter Wupping naar Smeerling. We passeren een aantal bezienswaardigheden zoals de Burcht te Wedde, de Geselberg of Giezelbaarg en het terrein rondom kunstgalerie Artphy met beeldentuin en -wei. Onderweg is er een grote variatie aan landschappen. In Wedderveer is het recreatiegebied de Wedderbergen met zwemplas, bossen en stuifduinen. Even later dalen we af naar de Hoorndermeeden, een laaggelegen boezemgebied langs de Westerwoldse Aa. De burcht in Wedde kent geen vredige geschiedenis, maar nu is het een kinderhotel en een B&B. In het seizoen is de burcht te bezichtigen. Op de Geselberg werden vroeger heksen verbrand in opdracht van de heren van de Burcht. Interessant is het project Essentie Westeresch. Deze es wordt op natuur-inclusieve manier bewerkt, een lust voor het oog in het seizoen. Hier is deze lus via een QR-code te verlengen met een rondje van 2,7 km. Tot het eindpunt alleen maar afwisseling. Houtwallen, een uitkijktoren, een pad langs de Mussel Aa en het es-gehucht Ter Wupping. Tenslotte komen we in Smeerling. Dit is een beschermd dorpsgezicht met monumentale boerderijen. 74% van deze wandeltocht is onverhard.