Stadswandeling door historisch Leiden

Leiden is ontstaan als dijkdorp op een heuvel aan de samenvloeiing van de Oude en de Nieuwe Rijn omstreeks 860. In de op deze heuvel gelegen burcht zetelt aanvankelijk een leenman van de Bisschop van Utrecht, maar de burcht komt omstreeks 1100 in handen van de Graaf van Holland. De nederzetting krijgt in 1266 stadsrechten en ontwikkelt zich met haar bloeiende lakennijverheid tot een van de grootste steden van het Gewest Holland. In 1420 wordt Leiden, in het kader van de Hoekse en Kabeljauwse twisten veroverd door Hertog Jan VI van Beieren. In 1572 kiest de stad de zijde van de anti-Spaanse opstand. De Spanjaarden belegeren de stad en nadat Leiden is ontzet op 3 oktober 1574, krijgt de stad in 1575 de eerste universiteit van Nederland. Stadhouder Willem van Oranje betuigt hiermee zijn erkentelijkheid aan de Leidenaren. In de 17e eeuw komt de stad tot grote bloei door de textielnijverheid. Door bevolkingsgroei worden vanaf 1659 nieuwe grachten en singels aangelegd, die nog herkenbaar zijn in het huidige centrum van Leiden. In de 18e eeuw raakt de textielnijverheid in verval en neemt het inwonertal van af. Met als dieptepunt 1815 de buskruitramp in 1807. Door de aanleg van de spoorlijn naar Haarlem in 1842 treedt verbetering op in de sociaal-economische situatie en groeit met aantal inwoners. Het huidige Leiden is nu vooral bekend als monumentenstad, universiteitsstad en museumstad met een enorme keuze aan cafés, restaurants en knusse winkeltjes. En Leiden is zo een van de aantrekkelijkste oude steden van Nederland!