Zocherpad

Rondje Utrecht langs de singels

• Bron:

  Kees Volkers

• Afstand:

  7 km

• Startplaats:

  Utrecht

• Startadres:

  station Utrecht Centraal
  Stationshal 12
  3511 CE Utrecht

• Coördinaten:

  52°5’21” N   5°6’35” E

Het Zocherpad volgt de contouren van de oude binnenstad van Utrecht, waar vroeger de vestingwallen lagen. Het is de kortste wandeling uit de Utrecht-gids, maar de grens tussen de binnen- en de buitenstad is een belangrijke historische zone en er is veel te zien. Vreemd genoeg bestond er nog geen beschreven wandelroute die ' volledig rond' gaat; de aandacht gaat meestal uit naar de oostelijke en zuidelijke plantsoenen, de overige delen van de singels zijn altijd stiefmoederlijk behandeld . Ten onrechte: wie de stad Utrecht een béétje wil leren kennen, moet het hele rondje gelopen hebben.
De Utrechtse vesting is na 1830 ontmanteld, inclusief de vier stadspoorten. De bekende architect Jan David Zocher jr. werd gevraagd om een herinrichtingsplan te maken. De stadsgracht kreeg nu de functie van deftige singel; de zuidelijke en oostelijke wallen transformeerde Zocher in een fraai stadspark in Engelse landschapstijl. De noordelijke en westelijke wallen kregen een bestemming als woon- en werkgebied: hier moesten representatieve woonblokken en 'moderne' industriegebouwen verrijzen: een aaneengesloten wand van witgepleisterde, neoclassicistische gevels, die de krottenwijken daarachter aan het oog moest onttrekken.
In de jaren 1960 ontsnapten de singels ternauwernood aan volledige demping. Rond 1970 werd als onderdeel van het plan Hoog Catharijne alsnog een deel van de westelijke singels gedempt, een miskleun die men nu aan het herstellen is.