Beekloopje Heelsums Beekdal

Een pareltje, dit langgerekte, pittoreske beekloopje langs de droge Papiermolenbeek met de fameuze Wodanseiken en langs de Heelsumse Beek. Ingeklemd tussen snelweg, spoor en provinciale weg ligt een fraai heuvelachtige bosgebied met veel oude eiken, heideveldjes en vertakkingen van een droge, diep gelegen sprengenbeek. We lopen vanaf de parkeerplaats aan de Oude Kloosterweg eerst een lus door het bos langs de kronkelende Papiermolenbeek en de bekende duizendjarige den (die in het echt maar ongeveer 360 jaar oud was) naar Hotel Wolfheze. Daar volgen we de droge beek met zicht op de monumentale maar soms ook kwijnende Wodanseiken, die in de 19e eeuw talloze malen zijn afgebeeld op tekeningen en schilderijen richting Wolfhezerheide. De oudste eiken kunnen wel 450 jaar oud zijn. Het tweede deel van de route langs de natte Heelsumse Beek richting Kerkje op de Heuvel is al even 'wildromantisch', zoals onze buren dat zo mooi kunnen zeggen. Maar ook deze natuurpareltjes liggen helaas ingeklemd tussen A50 en drukke provinciale Utrechtseweg, waardoor er steeds autogeruis op de achtergrond te horen is. We lopen langs de kronkelende beek met diverse sprengkoppen en zijbeekjes aan de rand van bos en hei en open velden, langs boerderij Kabeljauw en het fraai verstopte natuurlandgoed de Kamp. Met steeds mooie uitzichten over het beekdal. De omgeving van Schut Papier met z'n grote schoorsteenpijp is misschien niet bijster fraai, maar heeft wel een lange geschiedenis die teruggaat tot de papiermolen die hier ooit langs de kronkelbeek stond. Na het kruisen van alle infrastructuur wandelen we langs moestuinen terug naar het beekdal en het bijzondere Kerkje op de Heuvel. De eerste steen van deze rooms-katholieke kerk werd gelegd in 1517. Opdrachtgever was Frederik van Voorst, heer van Doorwerth. Rond 1650 kreeg de kerk een protestants interieur. Bij de Slag om Arnhem in 1944 liep de kerk aanzienlijke schade op die in 1952 werd hersteld. Het ruim vijfhonderd jaar oude kerkje is in 2021 door Geldersch Landschap en Kastelen overgenomen waarmee het behoud van dit monument is gegarandeerd. Op de terugweg lopen we nog een flink stuk over de Wolfhezerheide, niet alleen een mooi natuurgebied, maar ook bijzonder vanwege de rijke cultuurhistorie: hier liggen duizenden jaren oude grafheuvels, een middeleeuwse wildwal en de fundamenten van een oud kerkje.