H. Catharinakerk, Sterksel Beukenlaan 1 6029 PX Sterksel
Coördinaten:
51°21’3” N 5°36’38” E
Sterksel is een dorp met een kleine 2000 inwoners, gelegen tussen Heeze en Maarheeze. Het woorddeel 'sel' verwijst naar 'sala', dat zaal of een gebouw met één vertrek betekent, maar het kan ook verwijzen naar een herdershut. 'Sterk' zou een verbastering kunnen zijn van 'stairo', dat jonge koe betekent. Dat klinkt logisch als je bedenkt dat men in de 12e eeuw vanuit Heeze was begonnen met het ontginnen van het gebied, dat begraasd zal zijn geweest met jongvee. Bij het begin van de wandeling springt meteen het standbeeld van een os in het oog, hét visitekaartje van Sterksel. In het dorp wandel je langs een aantal bijzondere gebouwen. Eenmaal Sterksel uit kom je al snel op het terrein van Providentia, ooit begonnen als beschermde woonomgeving voor mensen met epilepsie. Iets verderop loop je door een paar kleinschalige heidegebiedjes, waaronder Lange Bleek waarna je de zuidelijke rand van de Strabechtse Heide volgt. Via de Herbertusbossen loop je richting de fraai gelegen natuurbegraafplaats Schoorsveld en kom je uit bij de sterk meanderende Sterkselse Aa. Vanuit het kronkelende paadje langs deze beek kun je instelling Kempenhaege zien, een ziekenhuis gespecialiseerd in neurologische ziekten. Het is een wandeling door een zeer afwisselend landschap met diverse cultuurhistorische aspecten.
