Het Reichswald is een heuvelachtig bosgebied, het Duitse deel van wat vroeger het Ketelwald of Ketelwoud heette. Dit historische woud bedekte de hele stuwwal vanaf Nijmegen tot Xanten en in het zuiden tot Gennep en Goch. Het was het heilige woud van de Bataven en vormde voor de Romeinen een grote leverancier van hout als bouwmateriaal en brandstof. We lopen op het eerste deel van de wandeling langs de bosrand met zicht op het glooiende open land en het plaatsje Schottheide. In het bos gaat de route over brede bospaden langzaam omhoog naar de Mottmansberg op 58 meter. Dan komen we in het hart van het Reichswald bij het natuurgebied Geldenberg. Het is een bosreservaat met beuken en eiken van honderden jaren oud, waar sinds 1970 niet meer wordt ingegrepen. Dode bomen blijven liggen. Langzamerhand gaat de beuk hier overheersen. Opvallend zijn de vele soorten paddestoelen van dood hout en de enorme soortenrijkdom van kevers. Bovenop de Geldenberg (89 meter) staat een brandwachttoren die in de zestiger jaren van de vorige eeuw gebouwd is om het bos in droge perioden in de gaten te houden. In de buurt van de doorgaande weg naar Kleve wordt de rust enigszins verstoord, maar het is een absolute must om daar het indrukwekkende oorlogskerkhof te gaan bekijken. Operatie Veritable, ook bekend als de Slag om het Reichswald, was een militaire operatie van de Britse 21e Legergroep onder leiding van veldmaarschalk Bernard Montgomery tijdens de Tweede Wereldoorlog in februari en maart 1945. De geallieerden verloren hierbij 23.000 manschappen. De Duitsers hadden 38.000 doden en gewonden te betreuren en er werden nog eens 52.000 Duitsers krijgsgevangen gemaakt. Op de terugweg even langs de bosrand en in het grote woud kunnen we weer bijkomen en genieten van de rust en de natuur.
