Rotterdam-Zuid ligt op het (voormalige) Zuid-Hollandse eiland IJsselmonde - tot ruim een eeuw geleden een agrarisch gebied zoals er zo veel zijn. In 1872 kwam de Nieuwe Waterweg gereed. Havenstad Rotterdam kreeg een goede verbinding met zee en maakte een einde aan de verzandingsproblemen. Vanaf die tijd ging havenstad Rotterdam enorm expanderen. Nieuwe havens en industrie brachten volop nieuwe werkgelegenheid. Eerst werden nieuwe wijken gebouwd op de rechter-Maasoever, zoals Crooswijk en Spangen. Ook annexeerde Rotterdam een paar aanliggende gemeenten, zoals Delfshaven en Overschie. En na de Eerste Wereldoorlog (1918) begon de grote expansie op de linker-Maasoever: grote nieuwe woonwijken werden gebouwd - die gezamenlijk Rotterdam-Zuid gingen vormen.
