Al ruim drie eeuwen vertrekt in juni vanuit Valkenswaard voor een 40 kilometer lange voettocht naar het Mariabedevaartsoord Handel. Deze Handelse processie van meer dan 2000 deelnemers bewijst hoe levend Handel nog is als bedevaartsoord. De geschiedenis gaat terug naar omstreeks, 1220, toen een schaapsherder een Mariabeeldje aantrof 'op een doren stock'. Al snel begonnen gelovigen het beeldje te vereren. Maria deelde aan deze 'eenvoudige' mensen haar gunsten uit in de vorm van wonderbaarlijke genezingen en gebedsverhoringen. Na de bouw van de kapel (nu de parochiekerk) groeide Handel uit tot een bekend bedevaartsoord. Tijdens onze wandeling passeren we ook het Esdonks Kapelleke, dat lange tijd ook een bedevaartsoord was. Hier kan men spijkers offeren om daarmee te genezen van zweren. Tot slot keren we terug naar Gemert, een plaats die tot de Franse tijd een semi-onafhankelijke status had en beschikt over een prachtig kasteel.
